La Forêt de Retz, près de Villers-Cotterêts, garde un secret ancien. Au détour des sentiers ombragés, le Chêne Chapelle se dresse, un arbre centenaire dont l’écorce crevassée raconte des siècles d’histoire. Les fougères bruissent sous les pas tandis que les arbres, hauts et droits, filtrent la lumière en motifs mouvants sur le sol. L’odeur de mousse et de bois pourri se mêle à celle des pins, créant une ambiance à la fois sauvage et apaisante. L’endroit est calme, presque hors du temps, comme si la forêt retenait son souffle.
Cette balade convient aux promeneurs du dimanche comme aux randonneurs occasionnels. Le parcours fait environ 3 kilomètres, accessible à partir de 6 ans. Comptez une heure trente pour une marche tranquille, avec des bancs pour faire halte si besoin. Aucun équipement particulier n’est nécessaire, juste des chaussures adaptées aux chemins terreux. Le tarif est libre, avec une boîte de dons à l’entrée du sentier.
On se souvient surtout du silence. Pas celui des villes, mais celui des sous-bois, où seul le vent dans les feuilles se fait entendre. Le Chêne Chapelle, avec ses branches noueuses, capte l’attention bien plus que les autres arbres. Parfois, un écureuil traverse le chemin en silence. On repart avec l’impression d’avoir touché du doigt quelque chose de rare, sans savoir vraiment quoi.
