L’aérodrome de Riom-ès-Montagnes se niche entre les monts du Cantal, là où les paysages s’étalent à perte de vue. Le vent y porte des odeurs de terre humide et d’herbe coupée, et les matins d’automne ou de printemps, la brume enveloppe les vallons comme une couverture. On devine déjà, depuis le parking, les ballons colorés alignés sur le tarmac, prêts à s’élever dans ce ciel souvent lumineux.

Cinq fois plus haut qu’un château d’eau, le vol s’adresse à tous, familles comme couples ou groupes d’amis. Il faut avoir au moins 5 ans pour monter à bord, et compter entre 150 et 180 € par adulte selon la saison. Les départs se font tôt le matin, quand l’air reste calme, et chaque nacelle accueille jusqu’à 12 passagers. Les réservations se font la veille, au plus tard.

Le décollage est un moment sans bruit, presque silencieux, comme si la montagne retenait son souffle. En quelques minutes, les toits du village deviennent des cartons d’allumettes, les routes des rubans gris. Puis le vent nous emporte vers l’horizon, où les lignes des arbres dessinent des motifs mouvants. Le soleil, bas sur l’est, allume des reflets dorés sur les pierres volcaniques. On reste là, debout, à respirer l’espace qui s’ouvre devant soi.