En bordure de la Charente, à quelques minutes de Cognac, la Base Plein Air André Mermet respire le calme d’un ancien site industriel transformé. Les vieux bâtiments en pierre encadrent une zone humide où la rivière se faufile entre les îles et les berges boisées. On aperçoit parfois un héron parmi les roseaux, ou le clapotis d’un bateau de plaisance qui glisse vers le port. L’été, les enfants jouent sur les bords de l’eau tandis que les adultes terminent une visite en ville. L’air sent l’herbe coupée et le vin blanc local.
Cette activité s’adresse aux groupes à partir de 8 ans, les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés. Comptez deux heures sur l’eau, avec un encadrement professionnel et un équipement adapté. Les tarifs varient selon la taille du groupe, mais prévoir autour de 30-40 € par personne. Les groupes de 10 ou plus bénéficient souvent d’un tarif dégressif. L’activité est accessible à partir de 2 personnes, mais il faut prévoir au moins 4 pour une descente complète.
Le rafting ici n’a rien à voir avec les descentes sportives des gorges sauvages. On alterne entre rapides modérés et passages calmes, sous les regards des ragondins qui traversent au dernier moment. Les éclaboussures sont inevitables, surtout quand le bateau de tête décide de faire une pause pour montrer un coin de rivière caché. La fin de la descente se fait souvent sous un ciel doré, avec l’envie de recommencer avant même d’avoir posé le pied à terre.
