Sur la nationale 20, à quelques encablures de Fontainebleau, Gironville-sur-Essonne garde un rythme de village. Derrière l’église du XIIIᵉ siècle, l’aérodrome de la ville abrite Aeriance Montgolfière Paris. Le vent porte parfois les odeurs des forêts toutes proches, et l’herbe des pistes, toujours rasée, colle aux chaussures. Les hangars en tôle, légèrement rouillés, abritent des ballons aux couleurs vives. On s’attarde un instant devant les paniers en osier alignés près des véhicules, avant de se laisser guider vers l’engin du jour.
L’expérience s’adresse à tous, dès 7 ans. Les vols durent environ une heure, et se font généralement au lever ou coucher du soleil pour éviter les turbulences. Les groupes comptent rarement plus de six passagers, ce qui laisse le temps aux pilotes de répondre aux questions. Une session coûte environ 180 € par personne, et il est possible de réserver en ligne pour éviter les files d’attente. Les départs ont lieu toute l’année, sauf en cas de conditions météo défavorables.
La terre s’éloigne sans à-coups. Le silence s’installe, seulement troublé par les flammes du brûleur et le froissement des arbres en contrebas. À 150 mètres, les toits de Gironville deviennent des cubes de Lego. Les forêts de Fontainebleau dessinent des vagues vertes à perte de vue. Le sol se déplace comme une carte sous un globe. Puis, petit à petit, l’horizon se referme autour de la nacelle, et l’on ne regarde plus que le ciel.
