Le gave de Pau serpente à travers les collines de Montaut, ses eaux vives bordées de falaises et de forêts. On entend le bruit du courant avant même d’apercevoir le site. L’air est frais, chargé d’une odeur de résine et de terre mouillée. C’est un coin sauvage, presque secret, où l’on se sent loin de tout sans quitter l’entrée de la ville.

À Montaut, le rafting séduit aussi bien les groupes d’amis que les familles. Les sessions durent deux heures, adaptées aux enfants dès huit ans. Comptez une quinzaine d’euros par personne. Le départ se fait toujours en petit groupe, encadré par un moniteur. L’ambiance est détendue mais sérieuse : pas de place pour l’improvisation.

Les rapides sont variés. Certains soulèvent des éclaboussures, d’autres obligent à ramer en rythme. On oublie vite le planning, les téléphones. Il reste la sensation des mains sur la pagaie, l’air qui fouette le visage. Le paysage défile, les rires fusent, et puis soudain, le calme revient sur l’eau plate. Ce sont ces contrastes qui restent.