Le Bois de Phalempin s’étend à l’orée de la petite ville, comme une coulée de verdure entre les champs. Les chênes et les hêtres y forment une voûte haute, filtrant la lumière en motifs mouvants sur le sol moussu. Les sentiers, larges et bien tracés, serpentent sans difficulté à travers les sous-bois, où percent quelques clairières baignées de silence. On entend parfois le clapotis d’un ruisseau caché, ou le cri d’un geai dans les branches. L’air y est chargé d’une odeur de terre humide et de feuilles mortes, même en été.
Cette balade convient aux familles comme aux marcheurs solitaires. Compter deux heures pour faire le tour complet du bois, environ six kilomètres sans dénivelé marqué. Les chiens tenus en laisse sont acceptés, ce qui en fait une sortie pratique pour ceux qui veulent profiter de la nature sans s’éloigner trop longtemps de la maison. Les enfants adorent repérer les écureuils ou les champignons selon la saison.
Le charme de l’endroit tient à son côté simple et préservé. On y marche sans but précis, juste pour sentir le sol céder sous les pas et observer les jeux de lumière changer au fil des heures. Les rares bancs invitent à s’asseoir un moment, dos contre un arbre, sans autre bruit que celui du vent dans les feuilles.
