Le rafting ici n’a rien à voir avec les parcours urbains ou les descentes artificielles. On s’élance sur la Loire, entre Chamalières-sur-Loire et Vorey, là où le fleuve s’étire en larges méandres bordés de forêts et de prairies. L’eau coule lentement, assez pour que les débutants profitent du paysage sans être bousculés. Les paysages changent à chaque virage : les falaises de l’Anjou se découpent à l’horizon, des hérons guettent depuis les berges. C’est calme, mais pas figé – le courant donne juste assez de mouvement pour se sentir porté sans être submergé.

L’activité s’adresse aux familles comme aux groupes d’amis, du moment qu’on a au moins 8 ans. Les séances durent deux heures en moyenne, avec un encadrement adapté pour les enfants. Les tarifs varient selon la taille du groupe, mais un départ en famille de quatre coûte autour de 100 € tout compris. En haute saison, il faut réserver à l’avance, surtout les week-ends. Les équipements (gilets, pagaies, casques) sont fournis sur place.

Les pierres qui roulent sous la coque, l’appel des oiseaux, l’eau qui clapote contre la embarcation : ce qui reste, c’est la sensation de glisser sans effort. On oublie vite les consignes de sécurité quand on se retrouve seul à diriger son embarcation, même pour quelques minutes. Le plus drôle, c’est de voir les autres s’agiter sur leur propre raft tandis que le vôtre file droit vers l’aval. Pas besoin de parler pour partager l’instant.