Bidarray, c’est d’abord des paysages qui sentent l’eau vive. Le village est accroché au flanc de la montagne, traversé par la Nive qui serpente entre les hêtres et les fougères. Les vagues du gave de Baztan, à quelques minutes, roulent des eaux claires et froides. L’air est toujours un peu humide, chargé de l’odeur des pins et de la terre mouillée après la pluie. Ici, l’eau est partout : elle murmure dans les ruisseaux, gronde dans les rapides.

C’est une activité qui s’adresse aux groupes, aux familles ou aux amis qui veulent partager un moment intense sans y passer la journée. Les descentes durent entre 1h30 et 3h selon le parcours, avec des vagues qui font tourner les têtes mais pas les estomacs. L’âge minimum est fixé à 8 ans pour les plus petits, et les groupes peuvent monter jusqu’à 8 personnes. Comptez environ 30 euros par adulte, 25 pour les ados. Les combinaisons et gilets sont fournis, il ne reste qu’à se mouiller.

On garde surtout en mémoire l’adrénaline des premiers passages, quand la embarcation penche dangereusement avant de se redresser dans un jaillissement d’écume. Le bruit de l’eau qui dévale, les cris des coéquipiers, le sentiment de vitesse contrôlée. Et puis, après l’effort, l’apaisement des berges où l’on s’assoit pour regarder la rivière couler, un verre de cidre local à la main.