À Vallauris, entre mer et collines, l’espace Alpha Plongée s’étire le long d’une route bordée de pins. Le bâtiment en pierre claire, ouvert sur la lumière, respire l’accueil sans chichis. On devine déjà l’odeur du sel qui colle aux vêtements avant même d’y être. Ici, pas de clinquant, mais une entrée discrète qui mène à un bassin d’eau salée calme et sécurisé pour les premiers pas sous la surface.

Ce baptême s’adresse aux débutants, aux familles ou aux groupes d’amis qui veulent essayer sans engagement. Il faut avoir au moins 8 ans et savoir nager. La séance dure une heure, avec un moniteur pour deux ou trois personnes au maximum. Compter 45 euros par personne — matériel inclus, du masque à la combinaison. Pour ceux qui veulent faire découvrir la mer à leur enfant, c’est une bonne façon de commencer sans se prendre la tête.

On garde le souvenir d’un premier contact sans pression, entre poidslessness et silence. Les bulles remontent en filet serré, le fond sableux apparaît peu à peu. Le corps s’habitue, l’esprit se détend. Quand on remonte, la lumière a changé, comme après une parenthèse hors du temps.